¿Qué es un dimmer y cómo funciona? Aprende a regular la luz y ahorrar energía

Regular la intensidad de la luz de nuestro hogar o lugar de trabajo es una excelente manera de ahorrar energía, una cuestión clave para la buena salud de nuestra economía doméstica y de la sostenibilidad del planeta. Y no solo eso, tener la posibilidad de elegir la intensidad de las luminarias, nos permite adaptar las necesidades de cada momento y amoldarnos a las preferencias de los usuarios. Todo esto se traduce en un aumento del confort, la comodidad y hasta la eficiencia de los distintos espacios.

Afortunadamente, actualmente es más fácil que nunca graduar la intensidad de luz a nuestro antojo, gracias a un mecanismo conocido como dimmer.

Un dimmer es un sistema de regulación lumínica que se encuentra integrado en un mecanismo, sustituyendo al interruptor convencional que se utiliza normalmente para encendido y apagado de la iluminación.

Los sistemas convencionales de iluminación se basan en el uso de interruptores que permiten un encendido todo-nada, por lo que las posibilidades de adecuar la iluminación al nivel requerido en el momento son nulas.

El funcionamiento de un dimmer es relativamente sencillo: el sistema realiza la variación de la tensión que alimenta la luminaria. Esto se traduce en un aumento o disminución de la intensidad de luz que llega al foco.

La luminaria debe ser compatible con el dimmer para asegurar su correcto funcionamiento. Generalmente, cada fabricante de luminarias y bombillas indica con qué protocolo es compatible.

La principal utilidad de los dimmers es regular la iluminación a las necesidades reales de las diferentes estancias en cada momento.

Otra funcionalidad muy interesante es que algunos dimmer pueden recordar el último ajuste realizado. Esto añade rapidez y una gran sencillez y comodidad de uso puesto que, al encender de nuevo la luminaria, el sistema se coloca automáticamente en la configuración previa, con la que seguramente el usuario se encuentra cómodo y a gusto. 

Las ventajas que presenta un sistema dimmer frente a un sistema de interruptor convencional son muy amplias, puesto que permite ahorrar energía y, al mismo tiempo, crear ambientes con la iluminación y adecuar los niveles a lo que se necesita en cada instante.

En definitiva, nos encontramos con dos ventajas fundamentales:

• Por un lado, genera confort y crea un ambiente adecuado a lo que se requiere en cada instante, permitiendo que en cualquier entorno (oficina, comercial o vivienda) la iluminación se adapte a la actividad real.

• En segundo lugar, la ventaja operativa más importante es el ahorro de energía derivado de la regulación de la luz, ya que usando regulación lumínica adecuamos los niveles a los requerimientos del momento y a la existencia, o no, de fuentes de iluminación natural.

Por ejemplo, en el caso de tu vivienda, el ambiente del salón-comedor será muy diferente utilizando una luz tenue para cenar, que un nivel máximo de iluminación para actividades de lectura. Todo con la funcionalidad y la sencillez de poder regularlo desde un sencillo dispositivo.

Vídeo demostración regulador de tacto con acabado blanco con base de madera de la colección Simon 82 Detail. 

Como hemos comentado anteriormente, el dimmer y la luminaria deben ser de la misma tecnología para asegurar su correcto funcionamiento.

Existen muchos tipos de dimmers en función de la tecnología que utilizan para regular la iluminación y otros parámetros, como la capacidad de carga o el tipo de control. Así, en el mercado encontramos desde sistemas de iluminación convencionales hasta iluminación LED, con el consiguiente ahorro de energía adicional y máximo confort lumínico.

Los principales sistemas de regulación por dimmer son:

• Corte de fase a 2 o 3 hilos. Este dimmer cambia directamente la tensión que alimenta la luminaria. De manera interna, la luminaria reconoce el nivel de tensión, emitiendo automáticamente el nivel de luz adecuado. Es el dimmer más frecuente, existiendo 2 tipos, según sea de 2 o 3 hilos. El de 2 hilos tiene como principal ventaja que el cambio se realiza de forma muy sencilla, desde un simple interruptor. Por lo tanto, no es necesario cambiar el cable el cableado, pero por contra su ajuste no es muy fino. Por su parte, el de 3 hilos necesita un cable neutro para poder conectarse, lo que ayuda a obtener una regulación mucho más fina al tener su propia alimentación independiente.

• Regulación tipo PWM, para tiras de LED. Este tipo de dimmer aplica el mecanismo de modulación de ancho de pulso (PWM), con el objeto de conseguir hacer modulable un controlador de luces LED. El funcionamiento del PWM es el siguiente: la señal es una onda cuadrada donde la relación entre el tiempo de encendido (señal en alto) y el de apagado (señal en bajo) se modula para poder controlar la cantidad de energía que llega a la carga, en este caso las tiras LED. A esta relación se la conoce como duty cycle (ciclo de trabajo) y se expresa en porcentajes. Al producirse variaciones en dicho ciclo, la potencia suministrada al LED cambia, controlándose de esta forma la intensidad del brillo. Los dimmers PWM suelen trabajar, por lo general, en 12V o 24V CC.

• 1-10V. El sistema de regulación 1-10V se basa en la variación de la corriente continua, la cual permite la regulación del flujo lumínico, siempre a través de una señal analógica, entre un porcentaje que va del 1 al 100%. De esta forma, la iluminación responde a una escala, siendo 10V igual al 100% de la potencia lumínica y 1V la mínima luminosidad. 

• DALI. El protocolo de regulación DALI es un estándar internacional que responde a las siglas Digital Addressable Lighting. Se trata de un protocolo de comunicación creado, específicamente, para controlar de forma digitalaplicaciones de iluminación LED. Se considera un sistema moderno, eficaz, funcional y muy operativo. Permite gestionar hasta 64 luminarias DALI agrupadas en un máximo de 16 grupos. Las posibilidades de este sistema son muchas, prácticas y muy interesantes. Además de tener un control total, el DALI puede también interaccionar con sensores, detectores de movimiento y sistemas de voz. 

Como hemos visto, existen diferentes tipos de dimmer en el mercado con importantes diferencias en capacidad, compatibilidad, tipo de control, funcionalidades, etc. Por consiguiente, antes de adquirir un regulador lumínico, debemos analizar las características de cada uno de ellos y, finalmente, elegir el que mejor se adapte a nuestra instalación de luz y necesidades.

Estos son las principales consideraciones que debemos sopesar para elegir un dimmer:  

• Compatibilidad con el tipo de lámpara: antes de nada, debemos asegurarnos de que eldimmer sea compatible con el tipo de lámpara que planeas controlar, ya sea incandescente, halógena, LED o fluorescente.

• Capacidad de carga: otro aspecto clave es verificar la capacidad de carga del dimmer, para tener la garantía de que pueda manejar, sin riesgo a que se produzcan sobrecargas, la potencia total de las lámparas conectadas.

• Tipo de control: los dimmers convencionales se controlan mediante interruptores de pared, pero existen otras opciones que nos pueden interesar, como por ejemplo controles remotos o por voz mediante aplicaciones móviles. Todo depende de tus necesidades y preferencias de control.

• Funciones adicionales: es posible que queramos ir más allá de las funciones básicas. Algunos tipos de dimmer ofrecen: programación horaria, memoria de ajustes o compatibilidad con sistemas de domótica del hogar.

Simon posee soluciones de dimmers en prácticamente todas las series, pero destacan principalmente, por su acabado estético, usabilidad y prestaciones, las colecciones Simon 27, Simon 82 Detail y Simon 100.

Figura 1. Los sistemas de regulación lumínica permiten crear escenas con luz en tu salón o dormitorio

La Tabla adjunta muestra un resumen de todas las prestaciones de regulación y tipos para cada una de las series de Simon.

Destaca especialmente la colección Simon 100 ya que, además de todas estas ventajas a nivel de ahorro de energía presenta una solución única en cuanto a usabilidad e integración estética, mediante el uso de una tecla táctil que facilita su uso.

Los interruptores regulables de Simon 100 para regulación del nivel de iluminación, constituyen uno de los mecanismos clave que se pueden incluir en la red iO Simon para ampliar sus funciones.Estos interruptores regulables también se pueden controlar mediante el uso de la aplicación móvil Simon 100 iO que te permitirá ahorrar energía a la vez que configuras soluciones únicas adaptando la iluminación creando sensaciones.

Otro punto fuerte de estos interruptores es que están especialmente diseñados para facilitar al máximo su uso e interacción. De estética similar a un interruptor convencional, su accionamiento por pulsación (touch) permite que puedan usarse sin problemas, incluso en la más completa oscuridad.

Figura 2. Principales características interruptor regulable Simon 100

La colección Simon 270, destaca por su minimalismo, estética temporal y diseño neutro y cero intrusivo, ya que se ha reducido el grosor de los marcos hasta un 35%. Esto hace que la integración de los interruptores en cada espacio de manera continua y natural está totalmente garantizada. 

Otra de las señas de identidad de la serie Simon 270 es la conectividad total y simplificada. Además de con la aplicación móvil Simon iO, puedes controlar todos los mecanismos de la serie con Amazon Alexa o Hey Google, sin necesidad de HUB. En definitiva, todo está a tu favor para poder controlar la regulación lumínica de tu hogar o lugar de trabajo con total comodidad, en remoto si así lo deseas y añadiendo las opciones y funcionalidades que consideres.

Para más información visita el nuestra páginasobre interruptores regulables de Simon.