Turismo sostenible, ¿una paradoja posible?

El turismo es hoy un fenómeno global dual; capaz de generar enormes beneficios económicos y sociales —contribuyendo al 10% del PIB mundial—, pero también de imprimir graves externalidades por ser un gran depredador de recursos que acaba homogeneizando paisajes; poniendo en jaque la diversidad y autenticidad cultural y, en última instancia, compromete la resiliencia de sociedades y ecosistemas, en muchos países receptores ya muy frágiles.

Frente a este escenario, el turismo sostenible tiene la intención de vencer la dicotomía de bienestar humano y degradación ambiental, gracias a un alineamiento real con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Este nuevo enfoque, dotado de un sólido componente ambiental, social y ético, busca un equilibrio entre las necesidades de visitantes y anfitriones desde la base del respeto absoluto a los valores, la idiosincrasia y al patrimonio natural y cultural autóctonos.

Ser sostenible se ha convertido en un atractivo a la hora de escoger destino y por ello muchos países —incluso aquellos que ya combinaban diferentes intereses turísticos, como el cultural, deportivo, religioso o gastronómico— están apostando por reorientar su estrategia hacia un turismo más responsable.

Se está produciendo un cambio de mentalidad progresivo: del concepto de turista al de viajero, que responde a una búsqueda de "porosidad" y autenticidad, huyendo de decorados artificiales y de la sobreexposición.

La diferencia fundamental reside en la mirada: mientras que el turista consume un destino de forma externa, el viajero lo habita, concentrándose en ampliar la comprensión del lugar mediante una interacción respetuosa tanto de las dinámicas humanas como de los ciclos naturales del territorio.

Bajo esta premisa, el viajero persigue capturar el ‘genius loci’, la esencia paisajística y humana -cierto que en constante mutación-, y la experiencia se va modulando según los códigos del territorio (climáticos, ambientales, costumbres y otros).

Ante esta demanda social, el turismo y hospitality se reinventan adoptando soluciones y ofreciendo alternativas para acercar más la idea del viaje, de "habitar". Entre éstas destacan un catálogo de estrategias basadas en el destino, en la oferta y la demanda, y en la ética y gobernanza:

Destino protegido e inalterado: 

• Selección cuidadosa del emplazamiento hotelero.

• Descentralización de visitantes, regulación de flujos y desestacionalización.

• Descarbonización de la movilidad de acceso e interna.

• Renaturalización y protección del ecosistema natural y paisaje.

• Preservación del ritmo biológico, buena calidad del aire, luz natural y silencio.

• Salvaguarda de la integridad y del patrimonio material e inmaterial.

• Compromiso público y privado con los ODS.

• Certificación del destino.

Oferta y demanda responsables: 

• Arquitectura tradicional, de raíz vernácula y bajo impacto ambiental, visual y sonoro.

• Ahorro, eficiencia y autosuficiencia energética e hídrica.

• Regeneración del entorno.

• Vegetación endémica y respeto a la biodiversidad nativa.

• Alimentos locales, estacionales y ecológicos.

• Digitalización, productos bajos en carbono y reciclables.

• Consumo consciente, minimización de los residuos y circularidad.

• Sensibilidad y conciencia ambiental.

• Turismo con valores e interés genuino por el destino.

• Adecuación al ritmo y a los códigos del lugar y respeto de la singularidad.

• Interés por interpretar el entorno e interacción ética y amable.

• Cálculo del impacto y certificación de establecimientos, servicios y productos.

Ética y gobernanza: 

• Apoyo a la economía local.

• Capacitación y empleo de la comunidad.

• Empoderamiento y autogestión.

• Transparencia y justa distribución de la riqueza generada.

• Desarrollo equilibrado, bienestar y progreso local.
  
  
  

  

Desde el sector hotelero, turístico y la sociedad civil se promueven diferentes iniciativas inspiradoras replicables que reduzcan la huella ambiental y armonicen con el entorno receptor:

• Descarbonización de la movilidad: en Schiermonnikoog (Países Bajos) se respira un ambiente sin humo ni ruido, ya que únicamente se permite el desplazamiento en bicicleta o vehículos eléctricos.

• Renaturalización: La asociación Rewilding Europe recupera procesos naturales que, al mismo tiempo, dinamizan el territorio. Además organiza experiencias turísticas que aportan ingresos a las comunidades locales y reconectan al visitante con la naturaleza.
  
  

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• Circularidad: la industria hotelera de Mallorca desarrolló la plataforma basada en blockchain FINHAVA para rastrear los residuos orgánicos para transformarlos en compost agrícola.

• Transparencia: el índice Ripple Score evalúa la cantidad de dinero de los servicios turísticos contratados que permanece en la región visitada, para devolver al viajero la fiabilidad de los servicios contratados.

• Apoyo a la economía local: la alianza de los sectores agrícola y artesanal en Lika (Croacia), permitió crear un sello de calidad regional para prestigiar y comercializar alimentos, bebidas y souvenirs auténticos.

La industria turística se enfrenta hoy al reto inaplazable de evolucionar desde un modelo extractivista hacia un paradigma restaurativo de impacto positivo. En este proceso de transformación, los bonos verdes y los préstamos vinculados a objetivos ambientales, sociales y de gobernanza (ASG) se consolidan como incentivos financieros clave para movilizar el cambio.

Más allá de la financiación, esta transición exige desplazar el foco del turista hacia la lógica propia del destino. La buena gestión es respetuosa y se ajusta a la capacidad de carga del territorio, priorizando el equilibrio sistémico, el cuidado del planeta y la equidad social y la regeneración como ejes vertebradores.

Como consecuencia de esta nueva visión, la sostenibilidad deja de ser un extra para convertirse en un atributo esencial de calidad y competitividad. Sin embargo, para que este enfoque proactivo sea efectivo, debe ser integral y multiagente, alineándose estrictamente con los ODS y con la urgencia global de reducir emisiones frente a la crisis climática.

Redacción por Sònia Roura Valls